Паркиране испред Галвестон Исланд Бревинг Цо. су две велике приколице са сандуком натоварене палетама лименки које чекају да се напуне пивом. Као што ово импровизовано складиште илуструје, правовремене наруџбине за конзерве биле су још једна жртва ЦОВИД-19.

Неизвесност у вези са залихама алуминијума пре годину дана довела је до тога да хјустонски Саинт Арнолд Бревинг заустави производњу ИПА разноврсног паковања како би осигурао да има довољно лименки при руци за Арт Цар, Косилицу и друге најпродаваније. Пивара је чак извукла из складишта неискоришћене лименке штампане за брендове који се сада укидају и ставила нове етикете на њих за производњу.

А у компанији Еурека Хеигхтс Брев Цо. недавног уторка ујутро, екипа за паковање је пожурила да замени истрошени каиш на својој машини за етикетирање у радној кући како би могла да заврши серију пива од 16 унци под називом Ливка љубави на време за догађај.

Недостаци и скоковите цене алуминијума, пандемијом изазвани прегиби у ланцу снабдевања и нови захтеви за минималну наруџбу од великог произвођача конзерви закомпликовали су оно што је некада била једноставна рутина наручивања. Произвођачи имају проширења у радовима, али се очекује да ће тражња наставити да премашује понуду можда годину или две. Времена за наручивање су порасла са неколико недеља на два или три месеца, а испоруке нису увек загарантоване.

„Понекад морам да узмем пола палете“, рекао је Еурека Хеигхтс менаџер за паковање Ерик Ален, описујући вишеструке телефонске разговоре које могу да прођу да би се уверио да је у потпуности опскрбљен. Пропуштање рока за одлазак у супермаркет није опција, с обзиром на конкуренцију за простор на полицама на пролазу за пиво.

Потражња за алуминијумским лименкама је расла пре 2019. Потрошачи занатског пива почели су да прихватају лименке, а пивари су их сматрали јефтинијим за пуњење и лакшим за транспорт. Такође се могу ефикасније рециклирати од боца или пластике за једнократну употребу.

Али снабдевање се заиста смањило када је ЦОВИД почео своје смртоносно дивљање. Како су званичници јавног здравља наредили да се затворе барови и точионице, продаја точених пића је опала и потрошачи су куповали више конзервираног пива у продавницама. Приходи од продаје кроз погон задржали су светла за многе мале пиваре. У 2019. години, 52 одсто пива које је продао Еурека Хеигхтс било је конзервирано, а остатак је отишао у бачве за продају точених пића. Годину дана касније, удео конзерви је скочио на 72 одсто.

ДУГА ПУТ: Прва пивара у Хјустону у власништву црнаца отвара се ове године.

Исто се дешавало и другим пиварима, као и произвођачима соде, чаја, комбуче и других напитака. Преко ноћи је добијање поузданог снабдевања конзервама постало теже него икад.

„Од нестресне ствари је прешло у веома стресну ствар“, рекао је Ален, понављајући уобичајено осећање у индустрији.

„Доступне су лименке, али морате више да радите да бисте набавили ту лименку – и платићете више“, рекао је Марк Дел'Осо, власник и оснивач Галвестон Исланд Бревинг.

Набавка је постала толико зезнута да је Делл'Оссо морао да ослободи складишни простор и изнајми приколицу са сандуком величине 18-точкаша како би могао да направи залихе кад год би му се указала прилика за куповину. Затим је изнајмио још једну. Није планирао те трошкове – нити повећање цена самих лименки.

„Било је тешко“, рекао је он, додајући да чује да би поремећаји могли да се наставе до краја 2023. „Изгледа да то неће нестати.“

Делл'Оссо је такође морао да прекине везе са својим дугогодишњим добављачем, Балл Цорп., након што је компанија објавила веће минималне поруџбине. Он истражује нове опције, укључујући дистрибутере треће стране који купују на велико и продају мањим пиварама.

Кумулативно, додатни трошкови су повећали трошкове производње за око 30 процената по конзерви, рекао је Делл'Оссо. Други произвођачи пива пријављују слична повећања.

Локално, поремећаји су допринели свеобухватном повећању цена за око 4 процента за паковане пене које су погодиле потрошаче овог јануара.

1. марта, Бол је званично повећао величину минималних поруџбина на пет камиона — око милион лименки — са једног камиона. Промена је најављена у новембру, али је примена одложена.
Портпарол Скот Макарти навео је „невиђену потражњу“ за алуминијумским лименкама која је почела 2020. године и не посустаје. Балл улаже више од милијарду долара у пет нових алуминијумских фабрика за паковање пића у САД, али ће бити потребно време да се у потпуности поставе онлајн.

„Поред тога“, рекао је Мекарти у мејлу, „притисци у ланцу снабдевања који су почели током глобалне пандемије и даље су изазовни, а укупна инфлација у Северној Америци која утиче на многе индустрије наставља да утиче на наше пословање, повећавајући трошкове за готово све материјале купујемо да бисмо направили своје производе.”

Већи минимуми представљају посебан изазов за занатске пиваре, које су углавном мале и имају ограничен простор за складиштење лименки. Већ у Еурека Хеигхтс-у, подни простор издвојен за догађаје сада је испуњен високим палетама конзерви за најпродаваније Мини Босс и Буцкле Бунни. Ове унапред штампане лименке стижу спремне за пуњење, запечаћење и ручно упаковане у паковања од четири или шест.

Пиваре производе и бројна специјална пива, која се праве у мањим количинама. Ово чини потрошаче срећним и, заједно, повећава крајњи резултат. Али не захтевају десетине хиљада конзерви.

Да би се изборио са проблемима снабдевања, Еурека Хеигхтс је смањио унапред штампане лименке које купује на велико на своја два најпродаванија и обичну белу конзерву са малим логом пиваре на врху – генерички контејнер који се може користити за различите брендове. Ове лименке се пролазе кроз машину која лепи папирну етикету на конзерву.

Етикета је купљена да би се олакшала и најмања серија, као што је Левка љубави, део серије на тему карневала која се продаје искључиво у пивари. Али када се појавио на мрежи крајем 2019. године, етикетир је стављен у службу за та и за друга пива која се продају у продавницама.

Од прошле недеље, машина је већ залепила 310.000 етикета.

Тексашани и даље пију пиво, пандемија или не. Око 12 занатских пивара затворено је широм државе током затварања, рекао је Цхарлес Валлхонрат, извршни директор Текас Црафт Бреверс Гуилд-а. Није јасно колико је затворено због ЦОВИД-а, али је укупан број нешто већи него иначе, рекао је он. Затварања су прилично надокнађена новим отварањем, додао је он.

Бројеви локалне производње показују континуирано интересовање за занатско пиво. Након пада у 2020., Еурека Хеигхтс је прошле године произвео 8.600 барела, рекао је Роб Еицхенлауб, суоснивач и шеф операција. То је рекорд за пивару у Хјустону, са 7.700 барела у 2019. Делл'Оссо је рекао да је обим производње у Галвестон Исланд Бревингу порастао током пандемије, чак и ако приходи нису. И он очекује да ће ове године надмашити свој производни рекорд.

Дел'Оссо је рекао да има довољно лименки при руци да издржи до четвртог квартала, али то значи да ће ускоро морати поново да почне одисеју наручивања.

Као и код свих великих поремећаја, ова алуминијумска кандемија је родила нова предузећа како би задовољила променљиве потребе пословања. Компанија Америцан Цаннинг из Остина, која пружа мобилно конзервирање и друге услуге, најавила је да ће почети производњу лименки већ овог пролећа.

„Године 2020. видели смо да ће, произилазећи из овога, потребе занатских произвођача и даље бити у великој мери неподржане“, рекао је суоснивач и извршни директор Дејвид Расино у саопштењу за медије. „Да бисмо наставили да опслужујемо нашу растућу базу клијената, постало је јасно да морамо да креирамо сопствену понуду.“

Такође у Остину, компанија под називом Цанворкс покренута је у августу како би обезбедила штампање на захтев за произвођаче пића, од којих су две трећине тренутно занатских пивара.

„Купцима је потребна ова услуга“, рекао је суоснивач Маршал Томпсон, који је напустио посао са комерцијалним некретнинама у Хјустону да би се придружио свом брату Рајану у напорима.

Компанија наручује лименке на велико и складишти их у свом источном магацину у Аустину. Скупа машина за дигиталну штампу на лицу места је способна за висококвалитетно, инк-јет штампање лименки у серијама од једног до милион, уз прилично брз обрт. Једна пивара јавила се прошле недеље и објаснила да јој је потребно више лименки одмах након што је пиво одштампано за ранију поруџбину „одлетело са полица“, рекао је Томпсон.

Очекује се да ће Цанворкс попунити поруџбину убрзано за око недељу дана, рекао је он.

Еицхенлауб, из Еурека Хеигхтса, показао је неке од Цанворксових производа у својој пивари и рекао да је импресиониран.

Тхомпсонови су намеравали да расту по разумној стопи и да не примају више купаца него што могу да поднесу. Сада имају око 70 клијената, рекао је Маршал Томпсон, а раст премашује очекивања. Он је рекао да је компанија на путу да достигне свој максимални капацитет штампања од 2,5 милиона лименки месечно у мају, радећи у две смене радним данима и још две или три викендом. Купује нове штампаче и отвориће другу локацију у САД на јесен и трећу почетком 2023.

Пошто Цанворкс наручује од великог националног добављача, Томпсон је рекао да може да саосећа са пиварама који се носе са проблемима снабдевања.

„Никада нисмо пропустили рок“, рекао је, „...али то није тако лако као да једноставно подигнете телефон и наручите.“